当院の誤嚥性肺炎の予防

誤嚥性肺炎の初期症状は風邪の症状とよく似ているため見過ごされやすく、気付いた時には重症化してしまっていることも少なくありません。主な症状は以下の通りです。

初期症状として、咳が頻繁に出るようになります。これは、食べ物や飲み物が誤って気管に入った時に、異物を排出しようとする体の自然な反応です。特に食事中や食後によく咳き込んだりむせたりする場合は、誤嚥している可能性が高いでしょう。

誤嚥すると痰が出て、徐々にその量が増えていきます。黄色や緑色など、膿のような色の痰が出ることもあり、これは炎症が進んでいるサインです。声帯近くに炎症があると、声がかすれる場合もあります。

発熱は誤嚥性肺炎でよくみられる症状で、高熱が出るケースも少なくありません。しかしご高齢の方は熱が出ても微熱程度であったり、全く熱が出なかったりする場合もあるため注意が必要です。

これらの症状があったら、早めに医療機関を受診することが大切です。見逃しやすい誤嚥性肺炎の初期サインを知り、重症化する前の早期発見につなげましょう。

肺炎は、日本における高齢者の死因で多い病気の一つです。その中でも特に高齢者の方に多いのが誤嚥性肺炎です。

予防するためには、お口の清潔を保つ、嚥下機能（飲み込む力）の低下を防ぐ、食事の際の姿勢を正すなど、さまざまな点に気を配る必要があります。とりわけ、お口のケアは非常に重要です。なぜなら誤嚥性肺炎は、お口の中の細菌が、食べ物や飲み物・唾液などと一緒に気管支や肺に入って発症するからです。

ご自宅での普段の歯磨きに加え、定期的に歯科医院でのプロフェッショナルケアや歯磨き指導を受けることで、お口の中の細菌数を減らせます。ご自身の歯だけでなく、入れ歯のお手入れも大切です。

通院が難しい場合は、訪問歯科診療を検討されるのも良いと思います。ケアやリハビリを通してお口を清潔に保ち、誤嚥性肺炎を予防していきましょう。